Die Schöpfung, 1798 in Wien uraufgeführt, ist nicht nur eines der wichtigsten Werke Joseph Haydns, sondern das wohl bedeutendste Oratorium der Wiener Klassik: Es begründete einen neuen Oratorien-Typ, der für das gesamte 19. Jahrhundert prägend wurde. Vor allem die starke Betonung der Rolle des Chores (in Anlehnung an die Oratorien Händels), der glanzvolle Formenreichtum und die geradezu überbordende Fülle musikalischer Ausdrucksmittel zeichnen Haydns Werk aus und weisen neue Wege – Wege für die lange Zeit darniederliegende Gattung Oratorium hin zu neuem Aufschwung, ja geradezu zu einem Boom des Oratorienschaffens in den folgenden Jahrzehnten.
Dabei gelingt Haydn das Kunststück wie keinem anderen, hier in seiner Musik höchsten artifiziellen Anspruch mit volkstümlicher Zugänglichkeit und „Verständlichkeit“ zu verbinden. Nicht zuletzt dies garantiert anhaltende Beliebtheit, Erfolg und Stellung dieses Oratoriums bis heute.
UniChor (Link zum UniChor- einfach draufklicken) und UniOrchester Mainz (Link zum UniOrchester – einfach draufklicken) sind die zentralen großen Ensembles der Johannes Gutenberg-Universität Mainz. Studierende aller Fachbereiche und Nicht-Studierende erarbeiten hier semesterweise Werke der sinfonischen und oratorischen Literatur, „Klassiker“ des Repertoires wie Bachs Magnificat, das Deutsche Requiem von Brahms, Beethovens Neunte oder Verdis Messa da Requiem stehen neben seltener gespielten Werken wie der Sea Symphony von Vaughan Williams, Marschners Vampyr oder Bernsteins Chichester Psalms und veritablen Erstaufführungen wie der Gutenberg-Kantate des Frankfurter Barock-Komponisten Heinrich Valentin Beck.
Der UniChor umfasst regelmäßig ca. 120, das UniOrchester ca. 80 Mitglieder.
Felix Koch, Professor an der Hochschule für Musik Mainz der JGU und Direktor des Collegium musicum, leitet die Ensembles seit 2012 und hat sie zu hochprofessionellen, überregional geachteten Klangkörpern geformt.
Am 7. und 8. Februar 2026 habe ich beim Konzert in Ingelheim in der Tenorstimme mitgesungen. Unten finden Sie meine Gedanken zum Oratorium und warum ich denke, dass man es auch heute noch in seiner Botschaft bedenken kann.
Zwischen Licht und Schatten:
Haydns „Schöpfung“ als Utopie in einer gebrochenen Welt
Von Eckhard Türk
Abstract
Die folgenden Gedanken untersuchen das Spannungsfeld in Josef Haydns Oratorium Die Schöpfung. Ausgehend vom freimaurerischen Optimismus der Aufklärung möchte ich analysieren, wie Haydn eine Welt ohne Sündenfall „komponierte“, während Europa zeitgleich durch die Napoleonischen Kriege erschüttert wurde. Ein besonderer Fokus liegt auf der musiktheoretischen Struktur – dem Sieg der Ordnung über das Chaos –, die in Kontrast zur modernen naturwissenschaftlichen Sichtweise der Evolution sowie zu heutigen Vorstellungen von gesellschaftlicher Gleichberechtigung gestellt wird. Ziel ist es, die Frage zu beantworten, wie dieses Werk heute, in einer ökologisch und politisch fragilen Zeit, als ästhetische Notwendigkeit und Mahnmal neu begriffen werden kann.
Einleitung
Wenn in Josef Haydns Oratorium Die Schöpfung nach einer beispiellosen harmonischen Irrfahrt durch das „Chaos“ die gesamte Kraft des Orchesters und Chores in ein strahlendes C-Dur bei dem Wort „Licht“ ausbricht, scheint die Welt für einen Moment perfekt. Doch dieser musikalische Urknall von 1798 steht in hartem Kontrast zu unserer heutigen Realität. Wie kann ein modernes Publikum dieses Werk noch mit Aufrichtigkeit hören oder singen, wenn die Naturwissenschaft das Schöpfungsnarrativ längst entzaubert hat und die Weltgeschichte – damals wie heute – von Gewalt geprägt ist?
Die Vernunft als kompositorischer Bauplan
Haydns Werk ist ein Kind der Aufklärung. Beeinflusst durch sein freimaurerisches Umfeld in Wien, betrachtete er die Welt als ein rational geordnetes System. Gott war hier nicht mehr der strafende Richter des Mittelalters, sondern der „Große Baumeister“, dessen Genialität sich in der mathematischen Präzision der Natur widerspiegelt.
Musiktheoretisch manifestiert Haydn diesen Sieg der Vernunft bereits in der Einleitung, der „Vorstellung des Chaos“. Hier arbeitet er mit einer für die damalige Zeit revolutionären, chromatisch verschleierten Harmonik. Ohne klare Kadenzen und feste Tonart wird ein Zustand der Formlosigkeit suggeriert. Der berühmte C-Dur-Einsatz bei „Und es ward Licht“ ist daher mehr als ein Effekt: Es ist der Sieg der Diatonik über die Chromatik, die Transformation von diffuser Unordnung in mathematisch fassbare musikalische Struktur. In der Architektur der Partitur spiegelt sich die Architektur des Kosmos.
Dabei greift Haydn tief in die ursprüngliche Theologie des ersten biblischen Schöpfungsberichts (Genesis 1) zurück. Historisch entstand dieser Text im oder kurz nach dem Babylonischen Exil Israels – einer Zeit der totalen Entwurzelung und des politischen Chaos. Das biblische ‚Tohuwabohu‘ war für die Exilierten keine abstrakte Idee, sondern erlebte Realität. Die Schöpfungserzählung diente dazu, diesem Chaos eine göttliche Ordnung entgegenzusetzen, die im Sabbat ihre heilende Krönung findet. Haydn legt diese theologische Schicht durch seine Musik meisterhaft aus: Sein Weg von der instabilen Chromatik zur strahlenden Ordnung des C-Dur ist die klangliche Entsprechung dieser exilischen Erfahrung. Die Musik wird so zum Versprechen, dass der Mensch durch das Einordnen in Gottes Rhythmus – analog zur Sabbatruhe – aus der Verwirrung zur Klarheit finden kann.
Haydn erreicht hier das, was sein Zeitgenosse Immanuel Kant als das ‚mathematisch Erhabene‘ bezeichnete. Kant definiert das Erhabene als etwas, dagegen im Vergleich alles andere klein ist, und stellt fest:
‚Erhaben ist das, was auch nur denken zu können ein Vermögen des Gemüts beweist, das jeden Maßstab der Sinne übertrifft.‘ (Kant, KdU, § 25)
Genau diese Grenzerfahrung vermittelt Haydn im Moment der Licht-Erscheinung: Der Hörer wird durch die schiere Klanggewalt und die harmonische Klarheit aus dem Chaos gerissen und mit einer Ordnung konfrontiert, die über das rein Menschliche hinausweist.
Das Wort als schöpferisches Samenkorn:
Gottes Schaffen ist in Haydns Oratorium ein reiner Sprechakt. Dieses ‚Wort‘ ist dabei weit mehr als bloße Information; es wirkt wie ein Samenkorn, das den gesamten Plan der Schöpfung bereits in sich trägt. In dieser Weltdeutung ist Gottes Sprechen identisch mit seinem Handeln. Für den Menschen der Aufklärung stellt sich damit die Frage: Wie kann er auf dieses göttliche Wort antworten? Wenn die Welt auf Gottes Wort hin ‚entspringt‘, so versucht der Mensch, sie durch die Kunst – insbesondere durch die Musik – nachzuahmen und sich ihrer Schönheit immer wieder neu zu versichern. In Haydns Werk wird die Musik selbst zum schöpferischen Werkzeug des Menschen: Während die äußere Realität im Chaos versinkt, schafft der Mensch mit den Mitteln der Harmonie eine eigene ‚neue Welt‘. Er lässt sie sich nicht nur von Gott zusagen, sondern baut sie im Akt des Komponierens und Singens aktiv nach, um der Verzweiflung und dem Schrecken Einhalt zu gebieten.
Das Schweigen des Sündenfalls im Schatten des Krieges.
Dies war schon zur Entstehungszeit eine fast trotzige Entscheidung. Haydn machte nicht nur „schöne Musik“, sondern war Teil einer intellektuellen Bewegung , die versuchte, die Größe des Universums fassbar zu machen. Auch wenn wir nicht mehr an die Schöpfung glauben, bleibt das Gefühl des Erhabenen angesichts der Größe der Natur (oder der Musik) bestehen. Der musikalische Urknall verdeutlicht die zentrale Aussage des Werks: „Eine neue Welt entspringt auf Gottes Wort“. Für Haydn ist die Schöpfung kein blutiger Prozess der Evolution, sondern ein Akt der unmittelbaren Ordnung durch den göttlichen Logos. Das „Wort“ fungiert als ordnendes Prinzip, das aus dem Nichts eine sinnhafte Realität schafft.
Ein entscheidendes Merkmal des Oratoriums ist das bewusste Aussparen des Sündenfalls. Das Werk endet im dritten Teil mit dem ungetrübten Glück von Adam und Eva. Das Böse, das Leid und die Vergänglichkeit existieren in dieser Partitur nicht.
Dies war schon zur Entstehungszeit eine fast trotzige Entscheidung. Während Haydn die „Eintracht“ besang, wurde Europa von den Napoleonischen Kriegen erschüttert. Das Ideal der Aufklärung – Freiheit, Gleichheit, Brüderlichkeit – versank im Blut der Schlachtfelder. Haydn nutzt hier die Mittel der Mimesis (Nachahmung): Jedes Tier, jeder Sonnenaufgang erhält ein musikalisches Gesicht (Tonmalerei). Doch diese Idylle war 1798 bereits eine Flucht. Er setzte der Realität des Krieges die Utopie einer intakten Welt entgegen – eine Welt „vor dem Sündenfall“.
Die soziale Hierarchie als Teil der Utopie: Besonders problematisch für ein modernes Publikum ist dabei das Geschlechterverhältnis, das Haydn in diese utopische Ordnung integriert. Wenn Eva Adam versichert: ‚Dein Will ist mein Gesetz‘, prallt das aufklärerische Ideal der hierarchischen Ordnung auf unser heutiges Verständnis von Emanzipation. Doch diese Hierarchie ist bei Haydn nicht einseitig belastet. Im Duett ‚Holde Gattin, dir zur Seite‘ wird deutlich, dass das Leben erst durch das Gegenüber lebenswert wird. Adam besingt die ‚Lebensfülle‘, die er nur an Evas Seite genießt, und beide weihen einander die ‚Seligkeit des Lebens‘. Musiktheoretisch begegnet Haydn diesem Text mit einer bemerkenswerten Zärtlichkeit: Die Stimmen von Adam und Eva bewegen sich oft in Terzen und Sexten – dem musikalischen Symbol für vollkommene Einigkeit. Hier wird das patriarchale Gefälle durch das Ideal der symbiotischen Liebe aufgehoben.
Hinter dieser musikalischen Idealisierung der Paarbeziehung verbirgt sich bei Haydn eine tiefgreifende biographische Sehnsucht. Seine eigene Ehe mit Maria Anna Keller galt als kinderlos und zutiefst unglücklich; Haydn selbst bezeichnete sie zeitweise als ‚Fegefeuer‘. In der langjährigen, komplizierten Affäre mit der Sängerin Luigia Polzelli und der wahrscheinlichen Vaterschaft seines Sohnes Anton suchte Haydn jene familiäre Geborgenheit, die ihm in der bürgerlichen Legalität verwehrt blieb. Das Paradies der ‚Schöpfung‘ wird somit zur biographischen Kompensations-Utopie: Haydn komponiert eine eheliche Harmonie und eine ungetrübte Elternschaft (wie sie im späteren Terzett anklingt), die er in der Realität nie stabil ausleben konnte. Die Musik ordnet hier nicht nur den Kosmos, sondern heilt – zumindest ästhetisch – die Wunden seines eigenen Lebensentwurfs.
Man kann diese Passage heute als schmerzliche Utopie einer konfliktfreien Zweisamkeit hören, wohlwissend, dass die Realität der Geschlechterrollen – damals wie heute – eine weitaus komplexere und oft gewaltvollere Geschichte erzählt.
Der Konflikt mit der Moderne: Wissenschaft vs. Ästhetik
Heute stehen wir vor einer doppelten Distanzierung:
- Naturwissenschaft: Wir wissen, dass die Natur nicht durch einen wohlwollenden Akt der Ordnung entstand, sondern durch Milliarden Jahre von Evolution und oft grausamem Überlebenskampf. Der „Lobsang der Tiere“ wirkt vor dem Hintergrund des Artensterbens fast wie ein schmerzhafter Anachronismus. Das Risiko des „Wissens“: Hier kommt wieder Uriels Warnung ins Spiel („mehr zu wissen, als ihr sollt“). Der Mensch kann mit seinem Wort (seiner Wissenschaft, seiner Technik) die Welt auch zerstören. Während Gottes Wort Leben spendet, ist das menschliche Wort der Moderne (die rein zweckgerichtete Vernunft) Gefahr gelaufen, die Welt zu entzaubern.
- Theodizee: Nach den Gräueln der modernen Geschichte fällt es schwer, bedingungslos in den Jubel über eine „gut geschaffene“ Welt einzustimmen. Musiktheoretisch ließe sich einwenden, dass Haydns Formensprache – die ständigen Terzbeziehungen und die feierlichen Fugen – eine Harmonie suggeriert, die es faktisch nie gab.
Warum wir es dennoch hören und singen
Die Antwort auf die Frage, wie man dieses Werk heute noch aufführen kann, liegt in der Unterscheidung zwischen Fakt und Sehnsucht.
Wir hören Haydns Schöpfung heute nicht als Biologielehrbuch, sondern als anthropologisches Zeugnis. Das Werk verkörpert die tiefe menschliche Sehnsucht nach einer Welt, in der der Mensch noch im Einklang mit seiner Umwelt und seinem Nächsten steht. In einer Zeit, in der wir die Natur technisch beherrschen, aber ökologisch gefährden, wird die Musik zum Mahnmal. Wenn wir heute „Die Himmel erzählen die Ehre Gottes“ singen, dann besingen wir vielleicht nicht mehr eine religiöse und theologische Anschauung vergangener Zeiten, sondern die akute und kostbare Schutzwürdigkeit unseres Planeten.
Fazit
Die Schöpfung ist heute mehr als ein religiöses Werk; sie ist eine ästhetische Zuflucht. Wir singen sie nicht, weil wir glauben, dass die Welt so ist, sondern weil wir spüren, wie sie sein könnte. Durch die musiktheoretische Strenge der Ordnung bietet uns Haydn einen Raum der Klarheit in einer chaotischen Welt. Die Diskrepanz zwischen der Schönheit der Musik und der Unvollkommenheit unserer Realität erzeugt eine produktive Spannung: Die Diskrepanz zwischen der Schönheit der Musik und der Unvollkommenheit unserer Realität – sei es in Bezug auf die Natur oder die menschliche Gleichberechtigung – erzeugt eine produktive Spannung: Sie erinnert uns daran, was wir zu verlieren haben. Wir schauen mit Haydns Musik zurück in einen Garten, den wir (naturwissenschaftlich und geschichtlich) verloren haben, um daraus die Kraft zu schöpfen, unsere heutige Welt zu bewahren und menschlich miteinander zu leben.
Anhang: Libretto-Zitate
Hier sind prägnante Textstellen aus dem Libretto (verfasst von Gottfried van Swieten nach Milton), die sich besonders gut eignen, um die Thesen zur Aufklärung, zur Utopie vor dem Sündenfall, zur Naturharmonie und Geschlechterverhältnis zu belegen.
Vernunft und Ordnung: „Und Gott sah das Licht, dass es gut war […] Verwirrung weicht der Ordnung an dem heilgen Paar.“ (Uriel/Chor)
Die heile Welt: „Der Tau dampft auf, die Sonne steigt. Die Welt ist neu und schön.“ (Adam & Eva)
Naturharmonie: „Aus tiefem Meere steigt der Wal und wälzt sich auf der Fluten Rücken.“ (Raphael)
Das ordnende Wort: „Und eine neue Welt entspringt auf Gottes Wort.“ (Chor)
Die Rolle der Frau: „O du, für den ich ward! Mein Schirm, mein Schild, mein All! Dein Will’ ist mein Gesetz.“ (Eva)
Die Seligkeit der Liebe: „Holde Gattin! Dir zur Seite fließen sanft die Stunden dahin. […] Dir geweiht sei mein Leben, dir geweiht sei jede Kraft.“ (Adam & Eva)
Das schöpferische Wort des Menschen (Musik): Das göttliche Wort (Logos) als Samenkorn findet seine Entsprechung in der menschlichen Kunst. Während Gott die Welt „spricht“, „singt“ der Mensch sie nach. Das Oratorium ist somit nicht nur ein Lobpreis auf die Vergangenheit, sondern ein aktiver Akt der Welt-Erschaffung durch den Menschen, der sich weigert, das Chaos der Geschichte (Krieg) als letzte Wahrheit anzuerkennen.
Literatur:
Haydn, Joseph: Die Schöpfung / The Creation. Hob. XXI:2. Urtext-Ausgabe. (Hier empfiehlt sich das Studium des Vorworts zur Edition, etwa von der Edition Peters oder dem Henle-Verlag, da dort oft auf die Entstehungsgeschichte eingegangen wird).
Feder, Georg: Joseph Haydn: Die Schöpfung. Bärenreiter, Kassel 1999. (Ein Standardwerk zur Analyse des Oratoriums).
Geiringer, Karl: Haydn. Der schöpferische Werdegang eines Meisters der Klassik. Goldmann, München 1986. (Besonders die Kapitel über Haydns Wiener Jahre und seinen Eintritt in die Freimaurerloge „Zur wahren Eintracht“).
Lessing, Gotthold Ephraim: Die Erziehung des Menschengeschlechts. In: Ders.: Werke. Band VIII. Herausgegeben von Herbert G. Göpfert. Hanser, München 1970–1979. (Ursprünglich erschienen: Berlin 1780). (Hintergrundlektüre zum optimistischen Menschenbild der Aufklärung, das Haydns Werk prägt).
Dahlhaus, Carl: Klassische und romantische Musikästhetik. Laaber-Verlag, Laaber 1988. (Zur Einordnung der Tonmalerei/Mimesis und des Begriffs des „Erhabenen“).
Kant, Immanuel: Kritik der Urteilskraft. Herausgegeben von Wilhelm Weischedel. Werkausgabe Band X. 12. Auflage. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1995. (Besonders die Abschnitte über das „Mathematisch-Erhabene“ – dies lässt sich auf den Licht-Ausbruch im Oratorium beziehen. Kant beschreibt im § 26, dass das mathematisch Erhabene dort entsteht, wo unsere bloße Sinneswahrnehmung an ihre Grenzen stößt und die Vernunft eingreifen muss, um das „Unermessliche“ zu erfassen. In Haydns Oratorium geschieht genau das: Das Chaos (das Ungeformte) wird durch das „Wort“ und den gewaltigen C-Dur-Akkord schlagartig in eine Form gegossen. Das Gehör wird im ersten Moment durch die Lautstärke und den plötzlichen Harmoniewechsel überwältigt – ein klassischer Moment des Kantischen Erhabenen, in dem die ästhetische Erfahrung den Menschen seine eigene geistige Kraft spüren lässt.)
Landgraf, Armin: Das Geschlechterverhältnis in den Oratorien Joseph Haydns. In: Haydn-Studien, Band VII, Heft 3–4, hrsg. vom Joseph Haydn-Institut Köln, G. Henle Verlag, München 1998, S. 294–312. (L. erklärt, dass Evas „Gehorsam“ im 18. Jahrhundert nicht als Unterdrückung, sondern als moralische Tugend und Teil der kosmischen Harmonie verstanden wurde. Er zeigt auf, dass Haydn das Paar Adam und Eva als Idealbild der bürgerlichen Ehe seiner Zeit stilisierte – ein Ruhepol inmitten der gesellschaftlichen Umbrüche der Französischen Revolution und der Napoleonischen Kriege.)
Spaemann, Robert: Natürliche Ziele. Geschichte und Wiederentdeckung des teleologischen Denkens. Klett-Cotta, Stuttgart 2005. (Während die moderne Biologie oft nur noch mechanische Prozesse sieht, plädiert Robert Spaemann in ‚Natürliche Ziele‘ für eine Wiederentdeckung des Sinns in der Natur. Er stützt damit indirekt Haydns Vision einer Welt, die nicht zufällig, sondern auf ein Ziel hin geordnet ist.)